建筑用天然石为构成地球表面地壳的岩石，经开采后切割加工而成。从微观及物质的基本面而言，岩石为矿物之集合体，天然石材之矿物组成与岩理可决定其物理化学性质。而所谓之岩理系指组成岩石矿物颗粒的大小、形状和排列方式而言，这其中当然也包括它们胶结组成的情形。
由此，我们可藉由矿物组成与岩理来判断石材之种类，一般而言，岩石依其生成的方式来定义，可概分为火成岩、沉积岩及变质岩等三大类。人造饰面石材是采用无极或有机胶凝材料作为胶粘剂，以天然砂、碎石、石粉或工业渣等为粗、细填充料，经成型、固化、表面处理而成的一种人造材料。
它一般具有质量轻、强度大、厚度薄、色泽鲜艳、花色繁多、装饰性好、耐腐蚀、耐污染、便于施工、价格较低的特点。按照所用材料和制造工艺不同，可把人造饰面石材分为水泥型人造石材、聚酯型人造石材、复合型人造石材、烧结型人造石材和微晶玻璃人造石材。其中聚酯型人造石材和微晶玻璃型人造石材是目前应用较多的品种。
